常怀敬畏之心

如果把天理二字时刻存在心中，自然能够小心翼翼，谨慎从事，常有慎独、恐惧之心。如此每日对自己的要求，严厉程度大于数人的监察。
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一旦有一个念头亏于心术，就是有一个念头伤于天理。而因果报应的说法，就转动到这些念头的后面了。所以说“君子怀刑”，（君子常常对法律刑罚有所敬畏）。
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受刑难道只是指长跪对公堂，裸体被鞭打吗？三尺的法律，也许可以幸免；心中的神明，却难以逃脱。等到警惕之心深存，操纵自然熟练。每时每刻都可无愧于天地，呼吸之间都敢面对鬼神。

大抵最高明的改过方法，是要从修心下工夫，当下就可以使心地清净。每当心里刚刚动了坏念头，就能够立刻觉察，而后马上让这种念头消失，过失自然不会再产生。
如果还做不到这种境界，就必须明了其中的道理，以便将坏的念头打发。若再办不到，那就只好随着恶事将犯时，以强制的方式来禁止自己犯过。
假使能用上乘的治心工夫，并且兼用明理与禁止两种较为下乘的方式，来约束自己的念头，这也不失是一个好的方法——了凡四训